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저는 솔직히 병원 가는 걸 좋아하지 않아요. 어디가 많이 아픈 게 아니라면 굳이 병원에 가야 하나 싶은 생각도 있었고, 건강검진 역시 적극적으로 챙기는 편이 아니었습니다.
생각해보면 제대로 건강검진을 받아본 기억도 거의 없어요. 20살쯤 회사에서 간단하게 검진을 받은 적이 있는데 그게 거의 전부입니다. 위내시경이나 대장내시경을 받아본 적도 없고, 돈을 추가해서 CT나 MRI, 초음파 같은 검사를 받아본 경험도 없어요.
예전에는 별로 신경 쓰이지 않았습니다. 젊었고 특별히 아픈 곳도 없었으니까요.
그런데 이제 40대를 바라보는 나이가 되면서 생각이 조금씩 달라지고 있어요. 주변에서도 이런저런 질환 이야기를 많이 접하게 되고, 건강에 관한 내용을 찾아볼수록 아프지 않다고 해서 내 몸 상태를 전부 알 수 있는 건 아니겠구나 하는 생각이 들기 시작했습니다.
건강검진을 거의 안 받아본 이유는 단순했어요
제가 건강검진을 미뤄온 데 거창한 이유가 있었던 것은 아니에요.
그냥 병원 가는 게 싫었습니다.
병원에 가려면 시간을 내야 하고, 기다려야 하고, 혹시 검사 결과에서 좋지 않은 이야기를 들으면 어쩌나 하는 생각도 들잖아요. 특별한 증상이 없으면 자연스럽게 다음으로 미루게 됐어요.
20대에는 더 그랬습니다. 어디가 아프지 않으면 건강하다고 생각했고, 건강검진을 미뤄도 별일 없을 거라는 생각이 컸던 것 같아요.
지금 생각해보면 ‘건강검진을 받지 않아도 괜찮다’고 판단했다기보다 건강 자체에 관심이 많지 않았던 것에 가까워요.
그런데 나이가 들면서 건강을 바라보는 기준이 달라졌습니다. 예전에는 아프면 병원에 가면 된다고 생각했다면, 지금은 아프기 전에 내 몸 상태를 한번 확인해보는 것도 필요하겠다는 쪽으로 생각이 바뀌고 있어요.
국가건강검진에서는 무엇을 확인할까?
저처럼 건강검진에 관심이 없었던 사람이라면 국가건강검진에서 무엇을 검사하는지도 정확히 모를 수 있습니다.
일반건강검진에서는 기본적으로 신장, 체중, 허리둘레와 체질량지수를 확인하고 혈압과 공복혈당 등을 검사합니다. 혈액과 소변 등을 통해 빈혈, 간 기능, 신장 기능과 관련된 항목을 확인하고 시력·청력, 흉부방사선촬영, 구강검진 등도 포함됩니다.
이런 검사는 평소 특별한 증상을 느끼지 못하더라도 고혈압이나 당뇨병 등과 관련된 건강 상태를 확인하는 데 활용됩니다.
국가암검진은 모든 사람이 같은 검사를 받는 방식이 아닙니다. 연령과 성별, 위험요인 등에 따라 대상이 달라집니다.
현재 국가암검진은 위암의 경우 40세 이상 남녀, 대장암은 50세 이상 남녀, 유방암은 40세 이상 여성, 자궁경부암은 20세 이상 여성이 대상입니다. 간암과 폐암 검진은 연령뿐 아니라 간질환이나 흡연력 등 별도의 고위험 기준도 적용됩니다.
저는 예전에는 건강검진이라고 하면 그냥 병원에 가서 이것저것 한꺼번에 검사하는 정도로 생각했어요. 막상 알아보니 나이에 따라 챙겨야 할 검사도 달라진다는 것을 알게 됐습니다.
비싼 추가검사를 많이 받으면 더 좋은 걸까?
기존에는 건강검진을 받을 거라면 CT나 MRI, 초음파처럼 비싸고 정밀해 보이는 검사를 많이 받을수록 좋은 게 아닐까 하는 생각도 들 수 있어요.
하지만 건강검진은 검사를 많이 받는 것 자체가 목적은 아닙니다.
사람마다 나이와 성별이 다르고 가족력이나 흡연 여부, 현재 가지고 있는 질환과 증상도 다릅니다. 따라서 국가검진 이외의 추가검사가 필요한지는 개인의 위험요인을 고려해 판단하는 것이 좋습니다.
특히 아무 증상이 없는 사람에게 모든 영상검사가 똑같이 필요한 것은 아니며, 일부 검사는 방사선 노출이나 추가 검사로 이어질 가능성 등도 함께 고려해야 합니다.
그래서 이제는 ‘비싼 검사를 많이 받으면 안심할 수 있다’는 식으로 생각하기보다 내 나이와 건강 상태에서 어떤 검사가 필요한지를 먼저 확인하는 게 맞다고 생각해요.
가족력이 있거나 평소 신경 쓰이는 증상이 있다면 검진을 신청할 때 의료진에게 이야기하고 필요한 검사가 있는지 상담하는 편이 더 현실적입니다.
40대를 바라보니 이제는 미루지만 말아야겠어요
사실 이런 내용을 찾아보고 글을 쓰면서도 제가 갑자기 병원을 좋아하게 된 건 아니에요.
지금도 병원 가는 건 싫어요.
건강검진을 생각하면 귀찮다는 마음도 먼저 들고요.
그래도 20대의 저와 지금의 저는 한 가지가 달라졌습니다. 예전에는 “아픈 데 없는데 굳이?”라는 생각이었다면 지금은 “아픈 데 없을 때 한번 확인해보는 것도 필요하지 않을까?”라는 생각을 하게 됐어요.
주변에서 생각하지 못했던 질환이 발견됐다는 이야기를 접하기도 하고, 건강에 관한 내용을 찾아볼수록 나이가 들면서 챙겨야 할 것들이 있다는 것도 알게 됩니다.
그렇다고 건강검진을 무섭게 생각하거나 온갖 검사를 다 받아야 한다고 생각하지는 않아요. 오히려 그렇게 생각하면 저처럼 병원 가기 싫어하는 사람은 더 부담스러워질 것 같아요.
우선 내가 국가건강검진 대상자인지 확인하고 받을 수 있는 기본검진부터 챙겨보는 것. 그리고 나이나 가족력, 평소 증상 때문에 추가로 확인할 부분이 있다면 그때 의료진과 상담해보는 것.
저에게는 이 정도부터 시작하는 게 현실적인 것 같아요.
20살 무렵 회사에서 간단하게 검진받은 이후 제대로 된 건강검진을 거의 받지 않았으니, 저도 이제는 계속 미루기보다 제 몸 상태를 한번 확인해봐야겠다는 생각이 듭니다.
건강을 챙긴다는 게 특별한 것을 하는 것만은 아닌 것 같아요. 지금까지 미뤄왔던 기본적인 것 하나를 챙겨보는 것도 시작이 될 수 있으니까요.