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영화 《기생충》은 가난한 가족이 부잣집에 들어가면서 벌어지는 이야기입니다. 처음에는 기택 가족의 치밀한 계획이 흥미롭고, 서로 손발을 맞춰 일자리를 얻는 과정도 재미있어요. 그런데 이야기가 진행될수록 이 가족을 계속 응원해도 되는지 의문이 생깁니다.
가난한 사람에게 기회가 필요하다는 사실에는 동의합니다. 하지만 어려운 환경에서 살아간다는 이유로 다른 사람에게 피해를 주는 행동까지 이해해야 할까요? 저는 이 질문이 영화 속 빈부격차만큼이나 중요하다고 생각합니다.
가난이 면죄부는 아니다
기택 가족은 박사장 집에 취업하기 위해 거짓 경력을 만들고, 기존 직원들이 해고되도록 상황을 조작합니다. 특히 문광의 복숭아 알레르기를 이용하는 장면은 영리함보다 잔인함이 먼저 보이는 행동입니다.
자신들이 살아남기 위해 다른 사람의 생계를 빼앗는 것이니까요.
물론 기택 가족의 형편은 어렵습니다. 안정적인 직업도 없고, 반지하에서 생활하며 하루하루를 버텨야 하죠. 좋은 일자리를 얻고 싶다는 마음은 충분히 이해할 수 있어요.
하지만 어려운 사람이 다른 어려운 사람을 희생시키는 모습을 무조건 응원하기는 어렵습니다. 현실에서도 자신의 사정이 절박하다는 이유로 다른 사람에게 피해를 주는 경우가 있습니다. 그럴 때 사정을 이해하는 것과 행동을 용서하는 것은 구분해야 한다고 생각해요.
기택 가족이 가난하지 않았다면 관객은 그들의 행동을 어떻게 바라봤을까요? 단순한 사기와 기만으로 판단하지 않았을까요? 가난한 사람을 동정하는 마음이 잘못된 행동까지 덮어버려서는 안 된다고 봅니다.
박사장만 잘못했을까
영화 후반부에서 기택은 박사장을 칼로 찌릅니다. 그동안 반복된 냄새에 대한 언급과 무시당했다는 감정이 쌓여 폭발한 것으로 해석할 수 있습니다.
박사장이 기택의 냄새를 불쾌하게 여기는 태도는 분명 무례합니다. 상대의 생활환경을 알지 못하면서 냄새로 사람을 구분하는 모습도 불편하게 느껴집니다.
하지만 박사장이 모욕감을 줬다는 이유만으로 살해당하는 결말을 정당화할 수는 없습니다.
박사장은 기택에게 일을 맡겼고 그에 대한 대가를 지급했습니다. 물론 돈을 준다고 해서 상대를 함부로 대할 권리가 생기는 것은 아니죠. 반대로 무례한 고용주라고 해서 폭력의 대상이 되어도 괜찮다는 뜻 역시 아닙니다.
살면서 자신을 무시하거나 기분 나쁘게 하는 사람을 만날 수 있습니다. 그렇다고 감정적으로 대응하는 것이 언제나 옳은 선택은 아니에요. 순간적인 분노가 자신뿐 아니라 가족에게까지 돌이킬 수 없는 결과를 남길 수 있기 때문입니다.
기택 역시 결국 지하실에 숨어 살아가는 처지가 됩니다. 분노의 원인을 이해하는 것과 그 행동에 대한 책임을 묻는 것은 별개의 문제라고 생각합니다.
노력만으로 달라질까
《기생충》에서 인상적인 장면 중 하나는 폭우가 내리던 밤입니다. 박사장 가족에게 비는 지나가는 날씨지만, 기택 가족에게는 집이 물에 잠기는 재난이 됩니다.
같은 비가 내렸는데 누구는 안전한 집에서 잠을 자고, 누구는 생활 터전을 잃습니다. 이 장면은 경제적인 차이가 단순히 통장 잔고의 차이만은 아니라는 사실을 보여줍니다.
돈이 있으면 예상하지 못한 문제가 생겨도 해결할 여지가 많지만, 그렇지 않은 사람은 작은 사고 하나로 일상이 무너질 수 있으니까요.
그렇다고 모든 부자가 타인의 어려움을 모른다거나, 가난한 사람은 아무리 노력해도 달라질 수 없다는 해석에는 동의하지 않습니다. 사람마다 살아온 과정이 다르고, 경제적 형편만으로 누군가의 노력이나 인격을 판단할 수는 없기 때문입니다.
저는 이 영화가 부자와 가난한 사람 중 누가 더 착한지 결정하는 이야기는 아니라고 생각합니다. 오히려 서로 다른 환경에서 살아가는 사람들이 상대의 처지를 얼마나 쉽게 오해하는지 보여주는 작품에 가깝습니다.
기우의 마지막 계획
결말에서 기우는 아버지를 구하기 위해 돈을 벌어 박사장의 저택을 사겠다는 계획을 세웁니다. 영화는 그 꿈이 이루어진 듯한 모습을 보여주지만, 마지막에는 다시 반지하에 있는 기우의 현실로 돌아옵니다.
결국 아버지와 재회하는 장면은 실제로 이루어진 미래가 아닙니다.
기우의 계획을 보면 두 가지 생각이 듭니다. 먼저 아버지를 포기하지 않겠다는 마음은 이해할 수 있어요. 가족을 구하고 싶다는 목표가 없다면 앞으로 살아갈 이유를 찾기도 어려웠을지 모릅니다.
하지만 그 계획이 현실적인지는 별개의 문제입니다. 돈을 많이 벌겠다는 목표만으로 거대한 저택을 살 수 있는 것은 아닙니다. 구체적인 방법도, 성공할 수 있다는 보장도 없죠.
영화 초반의 기택 가족도 더 나은 삶을 위해 치밀한 계획을 세웠지만, 예상하지 못한 상황 앞에서 모든 것이 무너졌습니다. 그런데 기우는 다시 계획을 세웁니다. 이 모습은 희망적이면서도 안타깝습니다.
계획을 세우는 것은 중요하지만, 계획이 있다는 사실만으로 미래가 달라지는 것은 아니니까요. 때로는 열심히 노력하는 것만으로 넘어서기 어려운 현실도 존재합니다.
《기생충》을 단순히 가난한 사람의 비극으로만 받아들이고 싶지는 않습니다. 기택 가족의 어려움에는 공감하지만 그들의 선택을 모두 옹호할 수는 없고, 박사장 가족의 무례함은 비판하지만 그들이 겪은 비극까지 정당화할 수는 없습니다.
결국 이 영화가 남기는 질문은 분명합니다. 어려운 환경이 사람의 행동에 영향을 줄 수는 있지만, 그 행동에 대한 책임까지 없애줄 수 있을까요?
저는 그렇지 않다고 생각합니다. 환경을 이해하는 것과 개인의 책임을 묻는 것은 함께 이루어져야 하기 때문입니다.