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저는 커피를 좋아하는 편이에요. 꼭 졸려서 마신다기보다 이제는 생활 속 습관에 더 가까운 것 같습니다.
특별히 시간을 정해놓고 마시는 것도 아니에요. 생각나면 한 잔 마시고, 또 마시고 싶으면 한 잔 더 마십니다. 많이 마시는 날에는 하루 두 잔을 넘길 때도 있어요.
예전에는 커피를 몇 잔 마시는지 크게 신경 쓰지 않았습니다. 잠을 못 자는 것도 아니었고 커피 때문에 생활에 불편함을 느낀 적도 거의 없었으니까요.
그런데 어느 순간부터 커피를 많이 마신 날에는 가슴이 두근거리는 느낌이 들 때가 있었어요. 속이 쓰린 날도 있었고요.
그때부터 조금 생각이 달라졌습니다.
커피를 끊어야겠다는 생각보다는 내 몸에서 불편한 반응이 나타날 정도로 마실 필요는 없겠다는 생각이 들었어요.
하루 두 잔 넘게 마시면서도 양을 생각해본 적은 없었어요
커피를 좋아하는 사람이라면 공감할 수도 있을 것 같아요.
첫 잔은 커피가 마시고 싶어서 마시는데 두 번째 잔부터는 습관처럼 찾게 되는 날이 있습니다. 저 역시 그래요.
그렇다고 하루에 커피를 몇 잔까지 마셔야 한다는 기준을 정해놓고 생활하지는 않았습니다.
카페인은 커피뿐 아니라 차, 초콜릿, 콜라, 에너지음료 등 여러 음식과 음료에도 들어 있습니다. 같은 커피라도 종류와 용량, 추출 방식에 따라 카페인 함량이 달라질 수 있어 단순히 '몇 잔'만으로 섭취량을 정확하게 판단하기도 어렵습니다.
일반적으로 건강한 성인의 경우 하루 총 카페인 섭취량 400mg 정도까지는 대부분의 사람에게 큰 문제가 없는 수준으로 알려져 있습니다.
하지만 여기서 제가 중요하다고 느낀 건 400mg을 채워도 괜찮다는 의미는 아니라는 것이에요.
사람마다 카페인에 반응하는 정도가 다르기 때문입니다.
저에게는 가슴 두근거림과 속 쓰림이 줄여야겠다는 신호였어요
저는 커피를 마시고 잠이 안 오는 경험은 거의 없어요.
늦게 커피를 마셨다고 밤새 잠을 설친다거나, 오후에는 무조건 커피를 피해야 하는 체질도 아닌 것 같습니다.
대신 많이 마시면 가슴이 두근거릴 때가 있어요. 가끔 속이 쓰리기도 하고요.
카페인을 많이 섭취하면 사람에 따라 심장이 빠르게 뛰는 느낌, 불안감, 떨림, 속 불편함, 메스꺼움 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
이런 차이 때문에 모든 사람에게 똑같이 '하루 몇 잔까지 괜찮다'고 말하기는 어렵습니다.
저도 예전에는 하루 권장량만 넘지 않으면 괜찮은 것 아닌가 생각했는데, 지금은 생각이 조금 달라요.
기준이 되는 숫자도 중요하지만 내가 커피를 마신 뒤 몸에서 어떤 반응이 나타나는지 살펴보는 것도 중요하다고 생각합니다.
저에게는 가슴 두근거림이 그런 신호였던 것 같아요.
에너지드링크보다 저는 커피를 더 신경 써야 했어요
에너지드링크도 마셔본 적은 있습니다. 하지만 평소에 거의 마시지 않기 때문에 제 생활에서 카페인을 줄인다고 하면 에너지드링크보다는 커피를 먼저 생각해야 합니다.
에너지음료 역시 제품에 따라 카페인이 들어 있기 때문에 커피와 함께 마신다면 하루 동안 섭취한 전체 카페인 양을 함께 생각하는 것이 좋습니다.
그렇다고 에너지드링크에 들어 있는 특정 성분 때문에 무조건 위험하다고 단정할 필요도 없습니다. 중요한 것은 제품마다 카페인 함량이 다르고 다른 카페인 음료와 겹쳐 마실 수 있다는 점입니다.
저는 오히려 평소 거의 마시지도 않는 에너지드링크를 걱정하면서 매일 습관처럼 마시는 커피는 신경 쓰지 않았다는 게 조금 아이러니했어요.
결국 저에게 필요한 건 특별한 음료 하나를 무서워하는 게 아니라 평소 내가 얼마나 자주 카페인을 섭취하고 있는지를 보는 것이었습니다.
커피를 끊기보다 조금 줄여보려고 합니다
가슴이 두근거린 경험이 있다고 해서 커피를 완전히 끊은 것은 아니에요.
저는 여전히 커피를 좋아하고 마십니다.
다만 예전처럼 별생각 없이 계속 마시기보다는 많이 마셨다는 생각이 들면 조금 줄이려고 노력하고 있어요.
저에게는 이 방법이 더 현실적입니다.
좋아하는 커피를 갑자기 끊겠다고 하면 오히려 오래 유지하기 어려울 것 같고, 커피 자체를 나쁜 음식처럼 생각하고 싶지도 않아요.
카페인은 적당히 섭취하면 각성도를 높이고 졸음을 줄이는 작용을 합니다. 반면 카페인에 민감한 사람은 비교적 적은 양에서도 불편함을 느낄 수 있고, 잠자리에 가까운 시간에 섭취하면 일부 사람의 수면에도 영향을 줄 수 있습니다.
그래서 저는 '커피는 하루 몇 잔까지 괜찮다'는 숫자 하나만 정해놓기보다 제 몸의 반응을 함께 보는 쪽이 더 맞는 것 같아요.
두 잔을 마셨는데 아무렇지 않은 날도 있겠지만, 한두 잔을 마신 뒤 가슴이 두근거리거나 속이 불편하다면 굳이 한 잔을 더 마실 이유는 없으니까요.
요즘은 커피를 마시면서도 한 번쯤 생각해봅니다.
'지금 정말 커피가 마시고 싶은 걸까, 아니면 그냥 습관적으로 찾고 있는 걸까?'
저에게 카페인 관리는 커피를 완전히 끊는 것보다 이 질문을 한 번 더 해보는 것에서 시작하고 있습니다.