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저는 지금까지 혈압을 크게 신경 쓰면서 살아온 편은 아니에요.
집에 혈압계도 없고, 혈압 때문에 병원 진료를 받거나 약을 먹어본 적도 없습니다. 가족 중에 고혈압 때문에 특별히 신경 쓰게 된 경우도 없고요.
혈압을 재는 것도 1년에 한두 번 정도 병원에 갔을 때 비치되어 있는 기계로 재보는 정도였어요. 다행히 지금까지 높게 나온 적도 없어서 혈압이라는 숫자에 별 관심이 없었던 것 같습니다.
그런데 이제 40대를 바라보게 되니 예전과는 조금 달라졌어요. 당장 혈압에 문제가 있는 것은 아니지만, 나이가 들수록 혈압이나 혈당 같은 기본적인 수치는 알고 있는 게 좋겠다는 생각이 들기 시작했습니다.
그러다 문득 궁금해졌어요.
병원에 갈 때 가끔 기계로 한 번씩 재는 혈압만 보고 내 혈압이 정상이라고 생각해도 되는 걸까?
혈압은 한 번의 숫자보다 측정 방법이 중요합니다
혈압은 항상 똑같은 숫자로 유지되는 것이 아닙니다. 움직임이나 긴장 상태, 카페인 섭취, 흡연, 운동 등 여러 상황에 따라 일시적으로 달라질 수 있습니다.
그래서 혈압을 확인할 때는 측정하기 전 잠시 안정을 취하고 올바른 자세로 재는 것이 중요합니다.
의자에 등을 기대고 앉아 발바닥은 바닥에 편하게 두며, 팔은 테이블 등에 올려 심장 높이 정도로 유지합니다. 측정하는 동안에는 말을 하지 않는 것이 좋습니다.
혈압을 재기 전에는 최소 5분 정도 편안하게 앉아서 쉬고, 측정 전 30분 정도는 카페인 섭취나 흡연, 운동을 피하는 것이 권장됩니다.
저는 그동안 병원에 있는 혈압계가 보이면 별생각 없이 앉아서 바로 재곤 했어요.
혈압이 높게 나온 적이 없어서 신경 쓰지 않았는데, 정확한 수치를 확인하려면 단순히 기계에 팔을 넣는 것보다 어떤 상태에서 측정했는지도 중요하다는 점은 알아둘 필요가 있겠더라고요.
병원에서만 혈압이 높게 나오는 경우도 있습니다
혈압을 알아보다가 흥미로웠던 것이 '백의고혈압'이라는 말이었습니다.
백의고혈압은 병원에서 측정한 혈압은 높지만 병원 밖에서 측정한 혈압은 정상 범위로 나타나는 경우를 말합니다. 병원이라는 환경에서 생기는 긴장이나 불안 등이 혈압에 영향을 줄 수 있습니다.
반대로 병원에서는 정상으로 측정되지만 집이나 일상생활에서는 혈압이 높게 나타나는 '가면고혈압'도 있습니다.
저는 지금까지 병원에서 혈압이 높게 나온 경험은 없어요. 그래서 백의고혈압을 제가 직접 경험했다고 말할 수는 없습니다.
다만 이런 경우가 있다는 것을 알고 나니 한 번 측정한 숫자만 가지고 혈압 상태를 판단하지 않는 이유는 이해가 됐어요.
병원에서 혈압이 반복적으로 높게 나오거나 반대로 다른 장소에서 잰 혈압과 차이가 계속된다면 의료진이 가정혈압이나 24시간 활동혈압 측정을 활용해 확인하기도 합니다.
집에서 혈압을 잰다면 같은 조건으로 기록하는 게 중요합니다
저는 아직 집에 혈압계가 없어서 가정혈압을 꾸준히 측정해본 경험은 없습니다.
하지만 고혈압을 진단받았거나 혈압 관리가 필요한 사람에게는 집에서 측정한 혈압 기록이 도움이 될 수 있습니다.
가정혈압을 측정할 때는 그날 생각날 때 아무 때나 재기보다 가능한 한 일정한 조건에서 측정하는 것이 중요합니다.
일반적으로 아침에는 기상 후 화장실을 다녀온 뒤 식사와 약 복용 전에 측정하고, 저녁에는 잠자리에 들기 전에 측정하는 방법이 활용됩니다. 측정 전에는 충분히 안정을 취하고 한 번의 숫자보다는 일정 기간 기록한 결과를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
여기서 제가 중요하다고 느낀 건 숫자 하나에 너무 예민해질 필요도 없다는 것이에요.
평소보다 한 번 높게 나왔다고 바로 고혈압이라고 생각할 수도 없고, 반대로 한 번 정상으로 나왔다고 앞으로도 계속 괜찮다고 단정할 수도 없습니다.
반복해서 높은 혈압이 측정된다면 혼자 판단하기보다 기록을 가지고 의료진과 상담하는 것이 정확합니다.
정상이었어도 이제는 가끔 확인해보려고 해요
사실 저는 아직 혈압 때문에 불편함을 느끼는 것도 아니고, 지금까지 높게 나온 적도 없습니다.
그래서 당장 혈압계를 사서 매일 아침저녁으로 기록해야겠다는 생각까지는 들지 않아요.
괜히 건강에 너무 예민해져서 숫자 하나하나에 스트레스를 받는 것도 제가 원하는 건강관리는 아니고요.
다만 20대나 30대 초반처럼 혈압에 전혀 관심을 두지 않는 것도 이제는 조금 달라져야겠다는 생각이 듭니다.
병원에 갔을 때 혈압계가 있으면 한 번씩 확인해보고, 건강검진을 받을 때도 결과를 그냥 넘기지 않고 제 혈압이 어느 정도인지 살펴보려고 해요.
그리고 앞으로 반복해서 높게 나오거나 평소와 다른 수치가 계속된다면 그때는 제대로 확인해봐야겠죠.
40대를 바라보면서 느끼는 건 건강관리가 꼭 아픈 사람만 하는 것은 아니라는 점이에요.
지금까지 문제가 없었다면 다행이지만, 내 몸의 기본적인 숫자 정도는 알고 지내는 것.
저에게 혈압 관리는 그 정도에서부터 시작해보려고 합니다.