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아이를 낳은 지도 벌써 14년이 지났어요. 그래서 출산 직후 며칠 동안 있었던 일을 하나하나 정확하게 기억하지는 못해요. 그런데 시간이 이렇게 오래 지나도 유독 선명하게 남아 있는 장면이 하나 있습니다.
출산하고 나서 배를 꾹꾹 눌러주던 순간이에요. 당시에는 자궁이 다시 제자리로 돌아갈 수 있도록 해주는 마사지라고 알고 있었는데, 정말 아팠던 기억이 나요. 이미 출산이라는 큰일을 끝냈는데 또 배를 누르니 “이제 다 끝난 거 아니었어?” 싶은 마음도 있었던 것 같아요.
그 후로도 며칠 동안 아랫배가 아팠고, 기억으로는 5일 정도 이어졌던 것 같아요. 그런데 저는 그때 ‘훗배앓이’라는 말 자체를 몰랐어요. 지금처럼 궁금한 걸 바로 찾아보지도 않았고, 출산하면 몸이 원래 이렇게 아픈가 보다 하고 지나갔습니다.
훗배앓이 증상, 아기를 낳았는데 배는 왜 계속 아플까요?
훗배앓이는 출산 후 커져 있던 자궁이 다시 줄어드는 자궁퇴축 과정에서 나타날 수 있는 산후통입니다. 자궁이 수축하면서 생리통처럼 아랫배가 조이거나 쥐어짜는 듯한 통증을 느낄 수 있습니다.
이 사실을 지금 알고 나니 제가 겪었던 통증도 이해가 되더라고요. 그때는 출산이 끝났는데도 왜 계속 배가 아픈지 제대로 알지 못했거든요. 출산 전에 진통이나 분만 과정에 대한 이야기는 많이 들었던 것 같은데, 정작 아기를 낳은 뒤 몸에서 어떤 변화가 생기는지는 잘 몰랐던 것 같아요.
그래서 저는 출산을 준비할 때 분만 과정만큼 산후에 나타날 수 있는 몸의 변화도 미리 알려주는 게 필요하다고 생각해요. 원인을 알고 아픈 것과 아무것도 모른 채 아픈 것은 받아들이는 느낌부터 다르니까요.
모유수유 중에는 옥시토신이라는 호르몬의 영향으로 자궁수축이 촉진되어 산후통을 더 느끼는 사람도 있습니다. 하지만 모두가 똑같이 경험하는 것은 아닙니다. 저도 모유수유를 했지만 수유할 때 특별히 배가 더 아팠던 기억은 없어요. 이런 부분을 보면 출산 후 몸의 변화도 누군가의 경험 하나만 가지고 ‘원래 다 그렇다’고 말하기는 어려운 것 같아요.
출산 후 자궁수축, 아직도 배를 눌렀던 순간은 기억나요
제가 훗배앓이라는 단어보다 먼저 떠올리는 건 역시 배를 눌렀을 때의 통증이에요. 다른 기억은 흐릿해졌는데 그 순간만큼은 “진짜 아팠다”는 느낌이 남아 있거든요.
출산 직후에는 의료진이 배를 만져 자궁의 수축 상태와 출혈 등을 확인할 수 있으며, 필요한 상황에서는 자궁저부 마사지를 시행하기도 합니다. 제가 당시 ‘자궁을 제자리로 돌려놓는 마사지’라고 이해했던 것과 실제 의학적인 의미에는 차이가 있었던 셈입니다.
지금 생각해보면 그 당시에는 의료진이 해주는 것이니 그냥 받아야 한다고 생각했어요. 왜 배를 누르는지, 앞으로 얼마나 더 아플 수 있는지까지 물어볼 정신도 없었던 것 같아요. 아기도 봐야 하고 몸도 힘들고 정신없이 시간이 흘러갔으니까요.
그래서 출산 후 통증을 이야기할 때 “아이 낳는 것에 비하면 이 정도는 참을 만하지”라는 식으로 가볍게 보는 것에는 동의하지 않아요. 출산을 했다는 이유로 그 이후의 통증까지 당연히 참아야 하는 것은 아니라고 생각합니다.
반대로 훗배앓이라는 말을 알고 있다고 해서 출산 후 생기는 모든 복통을 자궁수축 때문이라고 생각하는 것도 조심해야 해요. 출산 후 몸이 회복되면서 생길 수 있는 통증과 확인이 필요한 통증은 구분할 필요가 있습니다.
훗배앓이 기간, 무조건 며칠이면 괜찮아지는 걸까요?
훗배앓이는 보통 출산 후 초기에 두드러지고 시간이 지나면서 점차 줄어드는 경향이 있습니다. 통증의 정도와 지속 기간은 개인마다 다르며, 경산부에서 산후통을 더 강하게 느끼는 경우도 있습니다.
저는 대략 5일 정도 아팠던 것으로 기억해요. 하지만 14년 전의 기억이기 때문에 정확히 5일째 통증이 끝났다고 말할 수는 없어요. 그래서 제 경험만 가지고 “훗배앓이는 5일이면 끝난다”고 말하고 싶지도 않습니다.
오히려 제가 지금 다시 출산을 한다면 며칠째인지 숫자만 세기보다 통증이 조금씩 줄고 있는지를 더 살펴볼 것 같아요. 정상적인 회복 과정에서 통증이 나타날 수 있다는 사실은 알아두되, 무조건 참으면서 기다리지는 않을 것 같고요.
특히 복통이 갈수록 심해지거나 많은 양의 출혈이 나타나는 경우, 악취가 나는 오로와 발열·오한 등이 동반되는 경우에는 단순한 훗배앓이로 생각하지 말고 의료진의 확인을 받는 것이 필요합니다. 출산 후에는 감염이나 출혈 등 다른 원인으로도 통증이 나타날 수 있기 때문입니다.
통증이 힘들다면 진통제를 무조건 피해야 한다고 생각할 필요도 없습니다. 출산 방식이나 수유 여부, 개인의 건강 상태에 따라 사용할 수 있는 약과 관리 방법이 달라질 수 있으므로 의료진과 상의해 적절하게 통증을 조절하는 것이 좋습니다.
14년 전의 저는 훗배앓이라는 이름도 모르면서 그 시간을 지나왔어요. 당시에는 그냥 ‘출산하고 나면 원래 이런가 보다’라고 생각했는데, 지금은 조금 다르게 생각합니다.
출산 후 몸이 회복되면서 어느 정도 통증이 생길 수 있다는 사실은 미리 알고 있으면 좋겠어요. 하지만 산모가 아프다고 이야기할 때 모든 것을 “출산했으니까 당연한 거야”라고 넘기지는 않았으면 합니다. 정상적인 회복 과정은 이해하되, 내 몸에서 평소와 다른 신호가 나타나는지는 살펴보는 것. 지금의 제가 14년 전의 저에게 알려준다면 바로 그 이야기를 해주고 싶어요.