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30대 후반이 되어가면서 예전에는 없던 변화가 하나둘 눈에 들어오기 시작했어요. 그중 하나가 바로 흰머리예요.
아직 흰머리가 많아서 염색해야 할 정도는 아니지만, 거울을 보다 보면 옆머리 사이에서 짧은 흰머리가 몇 가닥씩 보여요.
처음 발견했을 때도 크게 놀라지는 않았어요. “나도 이제 나이를 먹으니까 하나둘 생기나 보다.” 딱 그 정도였던 것 같아요.
그런데 흰머리에 대해 찾아보다 보면 조금 무서운 이야기도 나와요. 정수리에 흰머리가 나면 어디가 좋지 않고, 옆머리에 나면 혈압이나 간 건강과 관련이 있다는 식의 내용이에요.
저는 특히 옆머리에 흰머리가 보이는 편이라 이런 이야기가 사실이라면 저도 해당되는 셈이잖아요. 하지만 예전에 이런 내용을 봤을 때도 크게 믿지는 않았어요. 흰머리가 난 위치만으로 몸의 어느 부분이 좋지 않다고 판단하는 건 조금 무리가 있지 않을까 싶었거든요.
30대 후반, 옆머리에 흰머리가 보이기 시작했어요
제 흰머리는 유독 옆머리에서 잘 보여요.
길게 자란 흰머리가 많은 건 아니고, 머리카락 사이에서 짧게 올라온 흰머리가 몇 가닥씩 보이는 정도예요.
거울을 보다가 발견하면 가까이 들여다보면서 흰머리를 찾아요. 그리고 찾으면 그냥 뽑아버렸어요.
흰머리가 생겼다고 해서 건강에 문제가 있는 건 아닐까 걱정해본 적은 별로 없어요. 30대 후반이 되어가다 보니 “이제 나도 나이를 먹으면서 흰머리가 생기는구나.” 정도로 생각했어요.
머리카락의 색은 모낭에서 만들어지는 멜라닌 색소와 관련이 있습니다. 나이가 들면서 머리카락에 색을 만드는 세포의 기능이 떨어지면 멜라닌 색소가 줄어들면서 흰머리가 나타날 수 있습니다.
흰머리가 나타나는 시기와 양에는 개인차가 있습니다. 나이가 들면서 자연스럽게 증가할 수 있고, 유전적인 영향도 큰 것으로 알려져 있습니다. 일부 영양 상태나 특정 질환이 조기에 흰머리가 나타나는 것과 관련되는 경우도 있습니다.
그래서 저는 흰머리 몇 가닥이 생겼다는 사실 자체보다 평소와 다르게 갑자기 많이 늘어나는지가 더 중요하지 않을까 생각하게 됐어요.
옆머리 흰머리는 혈압 때문? 저는 믿지 않았어요
흰머리에 대해 찾아보다 보면 흰머리가 생기는 위치와 건강 상태를 연결한 이야기가 꽤 많이 보여요.
옆머리에 흰머리가 많이 생기면 혈압이나 간을 살펴봐야 한다거나, 정수리와 뒷머리의 흰머리도 각각 다른 건강 문제와 관련 있다는 식이에요.
저도 이런 이야기를 이전에 본 적이 있어요. 그런데 솔직히 그때도 믿지는 않았어요.
저 역시 옆머리에 흰머리가 나지만, 그것만 보고 “혹시 내 혈압이 안 좋은 건가?”라는 생각까지 하지는 않았거든요.
현대의학에서는 흰머리가 발생한 위치만으로 특정 장기의 질환을 진단하지 않습니다. 옆머리에 흰머리가 있다고 해서 고혈압이나 간질환이 있다는 의미는 아니며, 정수리나 뒷머리에 흰머리가 있다는 이유만으로 특정 질환을 판단할 수도 없습니다.
저는 오히려 이런 내용을 보면서 건강정보라고 해서 전부 그대로 믿을 필요는 없겠구나라는 생각이 들었어요.
몸에서 나타나는 작은 변화에 관심을 가지는 건 좋지만, 모든 변화를 특정 질병과 연결하기 시작하면 괜한 걱정만 늘어날 수도 있잖아요.
혈압이 걱정된다면 실제로 혈압을 측정해보는 것이 더 정확합니다. 다른 건강 문제가 걱정된다면 증상이나 건강 상태에 따라 필요한 검사를 통해 확인하는 것이 좋습니다. 흰머리가 난 위치만으로 건강 상태를 판단할 수는 없습니다.
그래서 저는 지금도 옆머리에 흰머리가 보인다고 해서 혈압이나 간부터 걱정하지는 않아요. 흰머리가 어디에 났는지가 건강검진을 대신할 수는 없다고 생각해요.
흰머리가 보이면 뽑았는데, 더 많이 날까요?
이건 저도 해당돼서 궁금했어요.
저는 옆머리에 짧은 흰머리가 보이면 직접 찾아서 뽑는 편이에요. 몇 가닥 정도라 염색까지 할 생각은 없고, 거울을 보다가 눈에 띄면 괜히 거슬려서 뽑게 되더라고요.
그런데 흰머리를 한 가닥 뽑으면 그 자리에서 두세 가닥이 더 난다는 이야기도 있잖아요. 저도 예전부터 한 번쯤 들어봤던 말이에요.
흰머리 한 가닥을 뽑았다고 주변의 머리카락까지 흰머리로 변하는 것은 아닙니다. 머리카락은 각각의 모낭에서 자라기 때문에 한 가닥을 뽑는 행동이 주변 모낭의 머리카락 색까지 바꾸지는 않습니다.
다만 흰머리를 계속 뽑는 습관은 피하는 것이 좋습니다. 같은 부위의 머리카락을 반복해서 잡아당기면 두피와 모낭에 불필요한 자극을 줄 수 있기 때문입니다. 눈에 거슬린다면 뽑기보다 짧게 잘라 관리하는 방법을 생각해볼 수 있습니다.
이 부분을 알고 나니 조금 뜨끔했어요. 저는 지금까지 흰머리가 보이면 별생각 없이 찾아서 뽑았거든요.
“뽑으면 더 많이 난다”는 말을 무조건 믿을 필요는 없지만, 그렇다고 굳이 계속 뽑을 이유도 없겠구나. 저는 이렇게 받아들였어요.
요즘은 흰머리가 보여도 ‘또 생겼네’ 하고 넘겨요
사실 지금은 흰머리 몇 가닥 때문에 크게 신경 쓰지는 않아요.
거울을 보다가 발견해도 “또 생겼네.” 하고 넘어가는 정도예요.
20대였다면 흰머리 한 가닥에도 조금 더 신경을 썼을지 모르겠어요. 그런데 30대 후반이 되어가니 이것도 나이가 들면서 생기는 변화 중 하나라는 생각이 더 커진 것 같아요.
물론 흰머리가 생기는 모든 경우를 나이 때문이라고 단정할 필요는 없습니다. 비교적 젊은 나이에 흰머리가 갑자기 빠르게 증가하거나 평소와 다른 신체 변화가 함께 나타난다면 전반적인 건강 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.
하지만 저처럼 30대 후반이 되면서 옆머리에 짧은 흰머리가 몇 가닥씩 보이는 상황에서 흰머리 한 가닥을 발견할 때마다 “몸 어디가 안 좋은 건 아닐까?” 하고 걱정하고 싶지는 않아요.
이번에 흰머리에 대해 다시 알아보면서 오히려 제 생각은 더 단순해졌어요.
흰머리가 어디에 났는지를 보고 병을 추측하기보다는, 평소와 다르게 내 몸에 어떤 변화가 생기고 있는지를 살펴보는 게 더 중요하다고 생각해요.
앞으로 옆머리에서 흰머리를 하나 더 발견해도 아마 똑같을 것 같아요.
“또 하나 생겼네.”
그 정도로 넘기려고 해요. 다만 지금까지처럼 보이는 족족 뽑는 습관은 조금 줄여봐야겠어요.