딸꾹질은 보통 몇 분 안에 사라지는 탓에 대부분 그냥 넘깁니다. 저도 그랬습니다. 그런데 한번은 10분이 넘도록 멈추지 않아서, 물을 마시고 숨을 참고 별짓을 다 해봤는데도 소용이 없었습니다. 그때 처음으로 '이게 도대체 왜 생기는 건지'를 진지하게 생각하게 됐습니다. 흔한 증상일수록 제대로 알고 있어야 한다는 걸, 그날 몸소 느꼈습니다.딸꾹질의 원인 딸꾹질의 정확한 명칭은 '횡격막의 비자발적 연축(involuntary diaphragmatic spasm)'입니다. 여기서 횡격막이란 가슴과 배를 나누는 얇은 돔 형태의 근육으로, 호흡할 때마다 수축과 이완을 반복하는 핵심 호흡근입니다. 이 근육이 내 의지와 무관하게 갑자기 수축하면서 성대가 닫히고, 그때 공기가 막히며 특유의 '딸꾹' 소리가 나는 구조입니..

꼬리뼈가 아프면 얼마나 불편한지, 겪어본 사람은 압니다. 저는 계단을 내려오다 발이 미끄러지면서 그대로 엉덩방아를 찧은 적이 있는데, 그 순간까지만 해도 '멍 좀 들겠구나' 정도로 생각했습니다. 그런데 다음 날부터 의자에 앉지 못할 정도의 통증이 시작됐고, 그제야 꼬리뼈가 얼마나 일상 깊숙이 관여하는 부위인지 실감했습니다. 이 글은 그 경험을 바탕으로, 꼬리뼈 통증의 원인과 실제 대처법을 정리한 것입니다.꼬리뼈 통증 — 외상과 타박상꼬리뼈 통증에서 가장 흔한 원인은 외부 충격, 즉 낙상이나 충돌로 인한 꼬리뼈 타박상입니다. 타박상이란 뼈 주변의 연부 조직과 혈관이 충격으로 손상되어 멍이 들고 염증이 생기는 상태를 말합니다. 문제는 꼬리뼈가 척추 맨 아래쪽에 위치해 외부로 돌출돼 있고, 주변을 보호해 줄 ..

솔직히 저는 목소리가 쉬는 걸 그냥 몸이 피곤하다는 신호 정도로만 받아들였습니다. 감기 걸리면 목이 잠기고, 말을 많이 하면 목소리가 갈라지고. 며칠 쉬면 낫는다는 경험이 쌓이다 보니 그게 당연한 패턴처럼 느껴졌거든요. 그런데 후두암(Laryngeal Cancer)의 초기증상을 제대로 들여다보고 나서, 그 '당연함'이 얼마나 위험한 착각이 될 수 있는지 다시 생각하게 됐습니다.후두암 초기증상, 쉰목소리전화 통화를 하다가 상대방이 "목소리가 왜 그래, 감기 걸렸어?" 하고 물어봤던 날이 있었습니다. 그제야 제가 느끼는 것보다 목소리가 훨씬 많이 쉬어 있다는 걸 알았죠. 아침에 일어날 때부터 목소리가 제대로 나오지 않고, 오전 내내 돌아오지 않는 날이었는데, 저는 그냥 '자고 일어나서 그런가 보다'라고 넘겼..

열이 나고 머리가 아프면 으레 감기라고 생각합니다. 저도 그랬습니다. 그런데 뇌수막염 초기 증상이 감기와 거의 구별되지 않는다는 걸 알고 나서, 그때 그냥 이불 속에서 버텼던 제 선택이 새삼 아찔하게 느껴졌습니다. 감기처럼 시작해서 하루 만에 응급상황이 될 수 있는 병이라면, 구별할 기준 정도는 알고 있어야 하지 않을까요.뇌수막염 — 감기 구별 뇌수막염은 뇌를 감싸고 있는 수막(meninges)에 염증이 생기는 질환입니다. 여기서 수막이란 뇌와 척수를 보호하기 위해 겹겹이 둘러싸고 있는 얇은 막을 말합니다. 이 막이 감싸고 있는 공간에는 뇌척수액(CSF, Cerebrospinal Fluid)이 채워져 있는데, 세균이나 바이러스가 이 공간까지 침투하면 압력이 급격히 올라가면서 심각한 증상이 나타나기 시작합..

"긁지 마"라는 말이 얼마나 쉬운 말인지, 정작 아토피를 곁에서 지켜보기 전까지는 몰랐습니다. 가까운 친구가 대화 중에도 자기도 모르게 팔을 긁고 있었고, 그게 습관처럼 반복되는 걸 보면서 이건 단순히 피부가 건조한 문제가 아니라는 생각이 들었습니다. 아토피 피부염은 증상부터 치료제까지 생각보다 훨씬 복잡하고, 그만큼 제대로 알아야 할 게 많았습니다.아토피 피부염 증상과 원인 — 피부 문제가 아닌 이유아토피 피부염을 처음 접하는 분들 중에는 "그냥 피부가 좀 가려운 거 아닌가요?"라고 생각하는 경우가 많습니다. 저도 솔직히 그렇게 생각했던 시절이 있었습니다. 그런데 친구를 가까이서 보면서 생각이 완전히 바뀌었습니다.가장 눈에 띄었던 건 긁는 행동이 본인도 모르게 반복된다는 점이었습니다. 대화에 집중하고 ..

스마트폰을 많이 쓴다고 해서 목디스크가 반드시 생기는 건 아닙니다. 저도 이 사실을 알고 조금 놀랐습니다. 진짜 문제는 사용 시간 자체가 아니라, 고개를 깊이 숙인 채 같은 자세를 오래 유지하는 습관이었습니다. 밤마다 침대에 누워 스마트폰을 보면서 '이건 그냥 피곤해서 그런가 보다' 싶었던 뒷목 통증이, 사실 꽤 오래 누적되어 온 신호였다는 걸 이제야 제대로 이해하게 됐습니다.스마트폰과 목디스크, 자세 습관이 진짜 문제였습니다저는 자기 전 침대에 누워 스마트폰을 보는 습관이 있었습니다. 알람만 맞추고 자야지, 카톡만 잠깐 확인해야지 하고 들었다가 어느새 한 시간이 훌쩍 지나 있는 경우가 허다했습니다. 그 과정에서 제가 취하는 자세는 정말 다양했습니다. 베개를 높게 받치고 턱을 가슴 쪽으로 숙이거나, 옆으..